Kování kovů je technika zpracování, která využívá kovací stroje k vyvíjení tlaku na kovové polotovary, čímž dochází k jejich plastické deformaci za účelem dosažení specifických mechanických vlastností, tvarů a rozměrů. Proces kování jako jedna z nejstarších a nejzákladnějších technologií v oblasti kovoobrábění odstraňuje vnitřní defekty, jako je pórovitost a smršťovací dutiny vznikající při odlévání, zjemňuje strukturu zrna a výrazně zlepšuje hustotu a mechanické vlastnosti kovu.
Z hlediska procesní klasifikace je volné kování nejtradičnější metodou kování, která se spoléhá na jednoduché nástroje nebo kladiva k aplikaci lokalizované deformace na polotovar, takže je vhodná pro výrobu jednoho-kusu, malosériovou-výrobu a výrobu velkých výkovků. Zápustkové kování zahrnuje plastické tvarování polotovarů ve specializovaných zápustkách, což umožňuje vysoce-přesnou, vysoce{4}}efektivní výrobu složitých- výkovků, které se široce používají v automobilových součástech, strojírenských strojích a leteckém průmyslu. S technologickým pokrokem se postupně prosadily pokročilé procesy, jako je přesné kování, izotermické kování a kování za studena, které zlepšují využití materiálu a rozměrovou přesnost a zároveň účinně snižují následné náklady na obrábění.
Z aplikačního hlediska zaujímá proces kování nezastupitelnou pozici v průmyslových odvětvích, jako jsou důlní stroje, petrochemie, železniční doprava a letecký průmysl. Klíčové nosné-komponenty těžebních strojů, jako jsou ozubená kola, hřídele, trsátka a rotory drtičů, jsou většinou tvarovány kováním, aby byla zajištěna jejich spolehlivost při velkém zatížení a silných nárazových podmínkách. Kritické bezpečnostní komponenty v automobilovém průmyslu, včetně klikových hřídelí, ojnic, čepů řízení a nábojů kol, se také běžně vyrábějí pomocí zápustkového kování, které využívá příznivé rozložení toku zrna kovaného kovu ke zvýšení únavové pevnosti a odolnosti proti nárazu.
Z hlediska materiálové použitelnosti lze procesem kování vytvářet uhlíkovou konstrukční ocel, legovanou konstrukční ocel, nerezovou ocel, hliníkovou slitinu, titanovou slitinu a vysokoteplotní slitiny. Ve srovnání s litím vykazují kované kovové materiály významné výhody v pevnosti a houževnatosti, protože proces kování rozbíjí hrubé-odlévané struktury, eliminuje segregaci a výsledkem je jednotnější a hustší vnitřní struktura. Zejména u dílů vystavených střídavému zatížení a rázovému zatížení je proces kování téměř nenahraditelným způsobem zpracování.
Pokud jde o výkonnostní výhody, proces kování propůjčuje kovovým materiálům vynikající orientaci toku zrna, což umožňuje, aby výkovky měly vyšší nosnost-ve směru síly. Kování navíc účinně uzavírá vnitřní póry a výrazně zlepšuje hustotu materiálu a odolnost proti únavě. Při vhodném tepelném zpracování mohou výkovky dosáhnout příznivé rovnováhy vlastností včetně pevnosti, houževnatosti a odolnosti proti opotřebení. Stručně řečeno, proces kování je jednou z nejúčinnějších metod zpracování pro zlepšení komplexních mechanických vlastností kovových materiálů, široce používaných při výrobě různých klíčových součástí, které nesou velká zatížení, silné nárazy a vysoké napětí.
