Při výběru litinového materiálu pro průmyslové komponenty se často volí tvárná litina a šedá litina. Zatímco oba jsou slitiny železa a uhlíku s vysokým obsahem křemíku, jejich vnitřní mikrostruktura vytváří značně odlišné mechanické vlastnosti, které určují jejich ideální použití.
Šedá litina získala svůj název podle šedé barvy jejího rozbitého povrchu, která je výsledkem vloček grafitu rozptýlených v kovové matrici. Tyto grafitové vločky dávají šedé litinu vynikající schopnost tlumení vibrací, vysokou tepelnou vodivost a vynikající obrobitelnost. Vločky však také působí jako zvyšující napětí, díky čemuž je šedá litina poměrně křehká s nízkou pevností v tahu a téměř žádnou tažností. Šedá litina má typicky pevnost v tahu v rozmezí od 20 000 do 60 000 psi a selže s malou nebo žádnou plastickou deformací.
Tvárná litina, známá také jako litina s nodulárním nebo kuličkovým grafitem, obsahuje grafit spíše v kulovitých nodulech než ve vločkách. Tento kulatý tvar narušuje kovovou matrici mnohem méně než ostré vločky, což dává tvárné litě pozoruhodnou pevnost a tažnost. Pevnost v tahu se běžně pohybuje od 65 000 do více než 100 000 psi, s hodnotami prodloužení až 18 procent. Tvárná litina se může ohýbat, absorbovat nárazy a odolávat nárazům mnohem lépe než šedá litina. Nabízí také dobrou odolnost proti opotřebení a únavovou pevnost.
Kvůli těmto rozdílům vyniká šedá litina v aplikacích, kde je tlumení vibrací kritické, jako jsou bloky motorů, brzdové rotory, základny obráběcích strojů a skříně převodů. Díky vynikající obrobitelnosti a nízké ceně je ideální pro velké statické díly, které nejsou vystaveny rázovému zatížení. Tvárná litina se volí pro součásti, které vyžadují vysokou pevnost, houževnatost a spolehlivost při dynamickém nebo rázovém zatížení. Mezi běžné aplikace patří klikové hřídele automobilů, ramena zavěšení kol, díly podvozků nákladních automobilů, zemědělská technika, potrubní armatury a převodovky pro těžké zatížení.
Jak si mezi nimi vybíráte? Pokud váš díl vyžaduje kontrolu vibrací, tepelné cyklování nebo snadné obrábění a nebude čelit náhlému nárazu, je šedá litina ekonomickou volbou. Pokud potřebujete pevnost, tažnost, odolnost proti nárazu nebo únavové vlastnosti podobné oceli, ale s výhodami odlévání litiny, zvolte tvárnou litinu. Zkrátka šedá litina pro stabilitu a tlumení, tvárná litina pro pevnost a houževnatost.
